《權謀書》是西漢著名學者劉向的一部經典作品。成書于公元前十七年，至今已經流傳了二千多年。該書以其廣博的內容、優美的文字、豐富的知識在歷史上產生了極其深遠的影響。
劉向是漢高祖劉邦的后裔，生于公元前七十七年，卒于公元前六年。他自幼博覽群書，熟悉儒家經典，精通天文星象之學，非常勤奮。班固在《漢書》中評價他：“為人平易，廉潔樂道，不交接世俗，而專思經術。晝讀書傳，夜觀星宿，經常通宵達旦?！?/p>
劉向性格剛正梗直，注定了他坎坷多艱的一生。漢宣帝時，劉向因為品行優良被任命為諫大夫。當時，宣帝崇尚神仙方術，劉向獻上一部父親在審案時得到的煉金秘方，宣帝下令按方煉制，花費不少，卻沒有應驗。于是宣帝大怒，欲治其死罪。他的哥哥以一半家產充公，贖回了他。因其才氣橫溢，宣帝命他講授《谷梁春秋》和《五經》，再拜為郎中給事黃門，不久升為散騎、諫大夫、給事中。元帝繼位后，宦官弘恭、石顯專權，劉向聯合朝中正直官員打算請元帝罷免他們。但還沒有行動卻泄露了秘密，被弘恭、石顯搶先告發，劉向等人被免職。次年春，發生地震，夏天，星象也出現異常，元帝有所感悟而恢復了劉向等人的職務。該年冬天，再次發生地震。劉向認為天象的災變是由于皇帝信任弘恭、石顯等奸人所至，于是以親戚的名義上書元帝，請求罷免奸人，啟用賢臣。但弘恭、石顯識破此文為劉向手筆，污蔑他“為臣不忠，誣惘不道”，被逮入獄，并被免為庶人。到成帝繼位，弘恭、石顯等的勢力才被消除，劉向重新被起用，官至光祿大夫。當時外戚王氏家族的勢力開始崛起，災異不斷出現，劉向憂心國事，屢次上書，“言多痛切，發于至誠”。他慷慨地說：“我都不說，誰來說？”成帝也被他的赤誠所感動，但性格懦弱的皇帝無能為力，只有嘆息連連。成帝幾次想起用劉向為九卿，但都被王氏勢力所阻擋，在大夫一級三十多年，終生再未獲得升遷，死時七十二歲。
《權謀書》成書于成帝鴻嘉四年，即公元前十七年。是他在校書的過程中編輯而成的。他編輯此書的目的也是有感于當時社會風俗的奢靡荒淫，禮教零落，乃采取歷史上古圣先賢的事跡和流傳下來的格言警句來引起皇帝的警戒。成帝閱后，“雖不能盡用，但喜歡他的言論，常?？畤@”。
宋代以后，該書逐漸受到政府的重視。到了明代，更頒行天下，令學校生員講讀。
從內容上看，該書可謂包羅萬象，全書二十卷，八百零九則，涉及到治國、為官、為人、處世、修身、做事的方方面面，既有曲折的歷史故事，也有意味深長的比喻格言，有啟人心智、催人上進的對話，也有看似淺顯、實際深刻的處世哲理和做人智慧。對人生、命運、機遇、成就、生死、謀略等都有獨特的看法。
總之，《權謀書》如同一座智慧的寶藏，可謂珠光寶氣，琳瑯滿目；引人深思，讓人感悟。